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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 101689 / 10168900.055 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-19  |  2.9 KB  |  53 lines
  1. NATION, Page 36Catching Up on Child CareCongress takes an expensive step toward a national family policy
  2.  
  3.  
  4.     When Democratic Congresswoman Pat Schroeder arrived in
  5. Washington in 1973 with two young children, she thought it would
  6. be only a year or so until Congress passed a federal child-care
  7. plan. Sixteen years later, Schroeder's children are grown, and the
  8. U.S. still lags far behind most other industrialized nations in
  9. national family policy. House Democrats have taken a big -- and
  10. expensive -- step toward catching up by defeating White House
  11. efforts to weaken legislation to create a national child-care
  12. program.
  13.  
  14.     Once discrepancies in two slightly different plans approved by
  15. the House and a version passed earlier by the Senate have been
  16. ironed out, the program will land on George Bush's desk. The House
  17. version would expand Head Start programs for impoverished
  18. preschoolers, increase tax credits for poor families with three or
  19. more children and require states to set health and safety standards
  20. for child-care facilities. Though the President may grit his teeth,
  21. he may sign the act into law because it is attached to a
  22. budget-reconciliation package that contains a component very dear
  23. to his heart: a reduction in the capital-gains tax.
  24.  
  25.     One reason the President dislikes the Democratic approach is
  26. its cost: $22 billion over the next five years, including $8
  27. billion in direct grants to the states. Another is the conservative
  28. belief that the measure is an unwarranted government intrusion into
  29. family decision making. House minority whip Newt Gingrich denounced
  30. the bill for being "essentially against mothers staying at home."
  31.  
  32.     Such arguments did not sway Democratic lawmakers, who
  33. overwhelmingly voted down a pair of Administration-backed
  34. amendments. One, sponsored by Oklahoma Republican Mickey Edwards
  35. and favored by the White House, would have limited earned income
  36. tax credits for child care to a mere $200 to $300 a year; it was
  37. defeated by a vote of 285 to 140. The White House then tried to
  38. rally support for a compromise devised by Texas Democrat Charles
  39. Stenholm, which would have prohibited the Government from setting
  40. standards for child-care centers and personnel. It went down, 230
  41. to 195. The bill's supporters did agree to one conservative demand,
  42. deleting a ban on federal funds for church-run centers, which now
  43. provide about one-third of all child care.
  44.  
  45.     Democratic resolve was bolstered by the fact that the
  46. legislation will be immensely popular with working mothers, who
  47. spend an average of $3,000 a year per child for care that is often
  48. of uncertain quality. Poor women are especially hard pressed. A
  49. report by the Census Bureau estimates that mothers with annual
  50. incomes of less than $15,000 paid an average of 18% of their income
  51. for child care. Declared Texas Democratic Congressman Michael
  52. Andrews: "We have standards for prisons, roads and airports. We owe
  53. as much to our children."